Diplômé de médecine de l’Université d’Athènes, le Professeur Pournaras a obtenu son doctorat en médecine à l’Université de Genève.
Depuis 1984, il étudie la physiologie et la physiopathologie de la circulation rétinienne et papillaire et est responsable du développement prospectif dans les domaines des pathologies médicales et chirurgicales de la rétine au sein des Hôpitaux Universitaires de Genève.
Ses activités sont principalement réparties entre les domaines clinique et chirurgical, l’enseignement (clinique et théorique) et la recherche.
Dans le domaine de la recherche, son pôle d'intérêt se concentre sur les maladies vasculaires de l’œil et l'application de nouveaux procédés chirurgicaux, dans le but de perfectionner de nouvelles pratiques thérapeutiques qui permettront à terme d’éviter certains dommages conduisant souvent à la cécité.
Il a collaboré avec des universités et hôpitaux réputés à travers le monde. Il préside le "Swiss Vitreo-Retinal Group" depuis septembre 2006 mais également la section Retine de l'EVER (European Association for Vision and Eye Research). En outre, en 2009, il a été reconnu "ARVO fellow" par l'association de l'ARVO (Association for Research in Vision and Ophthalmology) pour ses travaux de recherche effectués dans le domaine de l'ophtalmologie.
Il a reçu de nombreux prix nationaux et internationaux pour ses travaux de recherche, dont notamment le prestigieux « Prix Alfred Vogt de recherche en Ophtalmologie », et le prix « Chibret International Award».